蝦青素是什么？
蝦青素，英文稱之為astaxanthin簡(jiǎn)稱ASTA，呈紫色晶狀粉末，不溶于水，易溶于丙酮，氯仿等溶劑。蝦青素極不穩(wěn)定，遇光，熱易降解。1938年科學(xué)家從龍蝦中首次分離出這種天然抗氧化劑，并取名為蝦青素。
蝦青素是一種紅色類胡蘿卜素，為類胡蘿卜素合成的最高級(jí)別產(chǎn)物，β—胡蘿卜素、葉黃素、角黃素、番茄紅素等都是類胡蘿卜素合成的中間產(chǎn)物。因此，在自然界中，蝦青素具有最強(qiáng)的抗氧化性。具有抗氧化、抗衰老的作用。
蝦青素是一種鏈斷裂型抗氧化劑，具有極強(qiáng)的抗氧化作用?？茖W(xué)家比較了與其結(jié)構(gòu)類似，但共軛雙鍵數(shù)不同的類胡羅卜素，如：葉黃素、玉米黃素、番茄紅素、異玉米黃素等。類胡蘿卜素及其衍生物在氧化作用中，淬滅活性氧的能力隨共軛雙鍵的增加而增加，其中蝦青素的抗氧化能力最強(qiáng)。以含亞鐵離子的血紅素蛋白作為自由基產(chǎn)生者，亞油酸為接受者，檢測(cè)各種類胡蘿卜素及其衍生物和生育酚(VE)清除自由基的劑量之比。
研究發(fā)現(xiàn)蝦青素清除自由基的能力最強(qiáng)，所以認(rèn)為類胡蘿卜素及其衍生物中羥基和酮基的存在與數(shù)目對(duì)清除自由基的作用非常重要。
天然蝦青素的生物來(lái)源
目前，天然蝦青素的生物來(lái)源一般有3種：水產(chǎn)品加工工業(yè)的廢棄物、紅發(fā)夫酵母(Phaffiarhodozyma)和微藻(雨生紅球藻)．其中，廢棄物中蝦青素含量較低，且提取費(fèi)用較高，不適于進(jìn)行大規(guī)模生產(chǎn)．天然的紅發(fā)夫酵母中蝦青素平均含量也僅為0．40%．相比之下，雨生紅球藻中蝦青素含量為1．5%～3．0%，被看作是天然蝦青素的“濃縮品”。大量研究表明雨生紅球藻對(duì)蝦青素的積累速率和生產(chǎn)總量較其它綠藻高，而且雨生紅球藻所含蝦青素及其酯類的配比(約70%的單酯，25%的雙酯及5%的單體)與水產(chǎn)養(yǎng)殖動(dòng)物自身配比極為相似，這是通過(guò)化學(xué)合成和利用紅發(fā)夫酵母等提取的蝦青素所不具備的優(yōu)勢(shì)．此外，雨生紅球藻中蝦青素的結(jié)構(gòu)以3S一3 ’S型為主，與鮭魚等水產(chǎn)生物體內(nèi)蝦青素結(jié)構(gòu)基本一致；而紅發(fā)夫酵母中蝦青素結(jié)構(gòu)則為3R一3 R型。當(dāng)前，雨生紅球藻被公認(rèn)為自然界中生產(chǎn)天然蝦青素的最好生物，因此，利用這種微藻提取蝦青素?zé)o疑具有廣闊的發(fā)展前景，已成為近年來(lái)國(guó)際上天然蝦青素生產(chǎn)的研究熱點(diǎn)．
蝦青素的功效與作用
一，抗氧化。
蝦青素被譽(yù)為抗氧化之王，是因?yàn)槠淝八从械某瑥?qiáng)抗氧化能力。它區(qū)別于以往其他抗氧化劑一個(gè)最大、最明顯的地方在于，它能夠?qū)ι眢w的每一個(gè)細(xì)胞產(chǎn)生保護(hù)作用。它能自由穿梭于身體的各個(gè)器官、肌肉組織、關(guān)節(jié)、皮膚以及血液，并對(duì)相應(yīng)的細(xì)胞起到保護(hù)作用。還有什么物質(zhì)能像蝦青素這樣更好地保護(hù)我們的健康呢? 蝦青素暢通無(wú)阻地穿越血腦屏障，到達(dá)大腦和中樞神經(jīng)系統(tǒng);如何穿越視網(wǎng)膜屏障，到達(dá)眼睛內(nèi)部;如何進(jìn)入關(guān)節(jié)肌腱中，為你消炎止痛;從皮膚到體內(nèi)，幫助您修復(fù)老化和退化的細(xì)胞。從心血管系統(tǒng)、免疫系統(tǒng)、生殖系統(tǒng)、消化系統(tǒng)到呼吸系統(tǒng)，蝦青素能達(dá)到身體各處，并能在各處發(fā)揮抗氧化和抗炎癥的功效，這一巨大的特性是其他抗氧化劑所不具備的。
蝦青素作為純天然微藻的提取成分，從被應(yīng)用的那一天至今， 天然蝦青素的使用還從未出現(xiàn)過(guò)任何禁忌證狀。人們即使服用超過(guò)每天建議量，最多也只會(huì)在手掌心豆或者足底出現(xiàn)淡淡的橙色，而這種現(xiàn)象也是由于堆積在皮膚中的蝦青素著色的效果。我們所能見到的營(yíng)養(yǎng)品和保健品，它們的原理幾乎都是抗氧化。包括維生素C、維生素E，輔酶Q10、SOD、花青素、葉黃素、番茄紅素，鹽藻等等，而蝦青素是目前人類發(fā)現(xiàn)的自然界最強(qiáng)大的抗氧化劑。
二，抗衰老。
天然蝦青素能從內(nèi)向外改善皮膚，來(lái)自美國(guó)等地的標(biāo)志性研究說(shuō)明了蝦青素的益膚效果：蝦青素能減少細(xì)小皺紋，改善皮膚濕度和彈性。這些變化都是有形的，大多數(shù)中年人服用蝦青素大約4-6周就會(huì)看到蝦青素“抵抗歲月，逆轉(zhuǎn)衰老”的效果。另外蝦青素可達(dá)到減弱基質(zhì)金屬蛋白酶(MPPs)和彈性蛋白酶的表達(dá)的作用，從而保護(hù)膠原蛋白和彈性蛋白，讓肌膚更有彈性更顯年輕化。
蝦青素在化妝品領(lǐng)域的應(yīng)用
由于蝦青素其強(qiáng)大的抗氧化性，全球差不多一線的化妝品品牌均添加了天然蝦青素作為其超強(qiáng)抗氧化劑的成分，包括雅詩(shī)蘭黛、歐萊雅的DermaE，尤其是日本的品牌高絲（KOSE）、芳凱（FancL)、JUJU、FUJI，DHC以及曼秀雷登等推出了專門的蝦青素系列保濕霜、抗皺眼霜、面膜、口紅等。只要看到那些紅色或橙色的宣稱抗氧化的，且售價(jià)數(shù)百上千元的化妝品都是加的蝦青素原液這一類成分物質(zhì)。
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